No Mundo há mais de 1000 espécies de morcegos. Em Portugal são actualmente conhecidos 27 espécies, que correspondem a mais de um terço dos mamíferos que ocorrem no território.
Muitas pessoas associam os morcegos a bruxarias e pensam que nos são prejudiciais. É muito importante alterarmos os mitos e preconceitos que estão associados a estes animais: os morcegos não se agarram aos cabelos, não roem os cereais nos espigueiros, não estão associados a bruxarias, e não se abrigam em particular em cemitérios. Pelo contrário, são espécies úteis ao Homem e ecologicamente importantes. Por exemplo, os morcegos europeus alimentam-se quase exclusivamente de artrópodes e contribuem para o controlo de espécies de insectos que sejam pragas agrícolas ou vectores de doença.
Algumas espécies são consideradas ameaçadas tanto à escala nacional como em toda a sua área de distribuição global, existindo em Portugal várias espécies consideradas criticamente em perigo de extinção, em perigo de extinção e vulneráveis.
O estatuto global de ameaça de muitas espécies de morcegos da Europa levou a que estes fossem protegidos por legislação diversa, nacional e internacional. Neste contexto, a Convenção de Bona e o EUROBATS(acordo sobre a conservação das Populações de Morcegos Europeus) declararam os anos 2011 e 2012 como o Ano do Morcego.
Espera-se que a divulgação da importância dos morcegos e dos desafios de conservação que enfretam possam melhorar a sua imagem e contribuir para a conservação destes animais e dos ecossistemas de que dependem.
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